Hoe wetgeving de weg wijst naar een duurzame toekomst

Geschreven door Johanna Mager – Operations Manager House

B Corps en Legal – Hoe wetgeving de weg wijst naar een duurzame toekomst

Op 4 oktober stond onze House Talk in het teken van de visie van B Lab op onze toekomstige economie, gepresenteerd door Tessa van Soest, Executive Director van B Lab Benelux. Centraal in haar verhaal stond hoe bedrijven, door het behalen van de B Corp-certificering, een positieve impact kunnen maken op de samenleving en het milieu. Maar waar ligt de link tussen B Corps en juridische professionals? Wat kunnen bedrijfsjuristen bijdragen aan deze verandering?

Wat is een B Corp en wat betekent het voor Legal? 

Bedrijven die de B Corp-status willen verkrijgen, moeten voldoen aan strenge normen op het gebied van milieu, sociale impact en transparantie. Dit vereist operationele veranderingen en een fundamentele aanpassing in de governance-structuren van bedrijven. Hier komt de rol van de bedrijfsjurist in beeld.

Stakeholder Governance en de juridische impact 

Een van de belangrijkste vereisten voor B Corp-certificering is het omarmen van stakeholder governance. Dit betekent dat bedrijven wettelijk verplicht worden om bij hun beslissingen niet alleen rekening te houden met aandeelhouders, maar ook met werknemers, gemeenschappen en de planeet. Bedrijfsjuristen spelen een belangrijke rol in het vastleggen van deze governance-modellen. Zij helpen bedrijven namelijk bij het aanpassen van hun statuten en het implementeren van juridische structuren die duurzaam ondernemerschap ondersteunen​.

Tijdens de House Talk benadrukte Tessa dat bedrijven die gecertificeerd willen worden, hun missie en governance juridisch moeten vastleggen. Dit vereist een verschuiving van een puur financieel gedreven bedrijfsmodel naar een model waarin winst wordt gecombineerd met positieve maatschappelijke en ecologische impact. Bedrijfsjuristen kunnen een rol spelen bij het implementeren van deze nieuwe juridische kaders en het waarborgen dat bedrijven zich houden aan hun duurzaamheidsdoelen​. Naast de interne juridische veranderingen die B Corps moeten doorvoeren, krijgen bedrijven ook te maken met toenemende regelgeving op het gebied van duurzaamheid. Denk aan de Europese CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive) en de aankomende CSDDD (Corporate Sustainability Due Diligence Directive). 

Een ander inspirerend onderdeel van de presentatie van Tessa was het concept van natuur als stakeholder. Steeds meer bedrijven erkennen de natuur als een volwaardige belanghebbende binnen hun governance-structuren. Bedrijfsjuristen kunnen hierbij ondersteunen door bijvoorbeeld rechten van de natuur juridisch vast te leggen, zoals in sommige landen al gebeurt via de beweging ‘Rights of Nature’. Dit biedt juridische professionals de kans om baanbrekend werk te doen op het snijvlak van duurzaamheid en recht​.

De House Talk eindigde met een interactieve Q&A, waarin Tessa dieper inging op praktische tips voor bedrijven en juristen die willen bijdragen aan een inclusieve en regeneratieve economie.